Юлия Бореева

Зимние рассказы

Этот небольшой цикл появился в результате моего участия в марафоне для авторов, который ежеквартально проводит livejournal.com. Там можно выбрать темы и что-нибудь писать каждый день. Я выбрала «Зимние цитаты от российских и зарубежных поэтов и писателей» и поставила их эпиграфами, а дальше... Марафон я, к сожалению, до конца не прошла, но родились рассказы: больше сатирические, в чём-то булгаковские - о людях, о пороках, об отношениях, и пара сказочных - о природе, о дружбе, о красоте. Хотелось закончить на позитивной ноте, но пока еще последний рассказ только пишется, и она обязательно прозвучит.

Зима и бомж

«Зима, как неприступная, холодная красавица, выдерживает свой характер вплоть до узаконенной поры тепла»
(Иван Гончаров «Обломов»)

Она вышла из белого лимузина, мягко хлопнув дверцей, и направилась в глубь заснеженного двора. Уже подходя к подъезду услышала хриплый голос:

- Эй, дамочка, погодите минутку!

Она царственно полуобернулась, чтобы посмотреть, кто посмел так бесцеремонно с ней заговорить. Справа от подъезда от контейнеров с мусором отделилась тёмная мужская фигура в рваной грязной куртке, черной вязанной шапке и ботинках без шнурков.

- Я вижу, - заговорил бомж, - вы дамочка состоятельная, в мехах и брильянтах, не поможете человеку финансово? Трубы горят, выпить надо!

- Чего вы хотите? - холодно спросила она.

- Как чего? Денег.

- Денег? Я не знаю, что это такое.

- Это как? - усомнился мужик, с опаской взглянув на двух мужчин в белых костюмах, вышедших из лимузина. Они остановились по обеим сторонам авто, явно ожидая указаний хозяйки. - Серьги, золото, кольца с брильянтами, вон и охрана какая, а денег нет?

- Деньги мне не нужны, - ответила дама. - А ты что ж, на одежду себе заработать не можешь? Вроде не старик ещё, не немощный.

- А чё работа? Работа - не волк. Зачем работать? На выпивку всегда наспрошать можно, жильё какое-никакое имеется. Чё ещё надо? А одёжка... Тож не проблема, сейчас люд стал зажиточный, много чего навыбрасывают.

- А не стыдно в чужом-то ходить?

- О! А сама-то? Небось, тоже не на свои живёшь - какой-нить мужик обеспечивает.

Двое мужчин в белом сделали было шаг по направлению бомжа, но дама величественным и едва заметным движением остановила их. Она повернулась, передумав заходить в подъезд, оглядела бомжа с ног до головы, так что его пробила морозная дрожь, и прошла к лимузину.

Открыв дверцу, прежде чем сесть, она задержалась на минутку, ещё раз взглянула на бомжа, а вернее на его ноги, приказала своим подчиненным:

- Дайте ему валенки!

После чего села в машину, её спутники сделали то же самое, и они уехали. Не прошло и минуты, как белого лимузина и след простыл.

Мужик, ничего не понимая, как заворожённый, смотрел на дорогу. Потом моргнул, посмотрел на свои ноги - они были в белых валенках.

- Эх, Зима! - раздался сзади стариковский голос его собрата по дворовым помойкам. - Неприступная, холодная красавица, от неё разве тепла дождёшься? Никакого сочувствия к нашей неприкаянной доле! Пошли, я тут винишко раздобыл, погреемся. - И вдруг старик осёкся: - А чёй-то ты в валенках?

Всё белое

«Снег всё падал и падал, и скоро замок и окрестности оделись толстым белым пуховиком»
(Дж. К. Роулинг «Гарри Поттер и...»)

Снег блестел под ярким светом луны. По засыпанной, едва различимой тропинке, чуть проваливаясь в мягкий снег, легко бежал белый кот. Из окон замка его бы не было видно совсем - так он сливался с окрестностями, - если бы не голубая тень от его пушистого тельца и хвоста, движущаяся вдоль тропинки. Что-то держа в зубах, кот явно куда-то спешил, бежал не оглядываясь. Когда он добежал до серого деревянного сарая, он обошел его и уселся возле двери, в уголке, где снега было меньше всего. Положил мешочек, который принёс, перед собой, и стал ждать.

Белая сияющая луна среди темного усыпанного звёздами неба привлекла его внимание. Он подмигнул ей как старой знакомой. Ждать пришлось дольше обычного. Но наконец кто-то прошмыгнул мимо сарая к двери и резко выскочил из сугроба.

- Ты сегодня опоздала, - мягко сказал кот, оторвав взгляд от луны.

- Прости! - пискнула белая маленькая мышка. Было заметно, что она ещё не отдышалась от быстрого бега. - Я очень торопилась, но выход, которым я всегда пользуюсь, который ближе, завалило снегом, и мне пришлось возвращаться и бежать другим путём, а там... тоже снег...

- Ладно, я понимаю, - кивнул кот. - Я тебе принёс немного зерна и сыра, угощайся. - Он лапкой пододвинул к ней мешочек. - Я бы принёс больше, но ты маленькая, не унесешь.

- Ой, спасибо тебе! - воскликнула мышка и в её больших голубых глазах блеснула искорка искренней благодарности. - Мама будет так счастлива! У нас на эту зиму так мало запасов.

Кот посмотрел на неё с сочувствием.

- У вас норки ведь в земле вырыты? Посадите возле несколько зёрнышек, и у вас летом будет свой урожай. Земля, хоть сейчас и под снегом, она всё равно живая, она обязательно откликнется, и зёрнышки прорастут.

- Ты очень умный. Спасибо, мы так и сделаем. - Мышка развязала мешочек, достала сыр. - Хочешь? - протянула ему.

- Нет. Это тебе. - Кот мотнул головой и, чтобы не смущать подругу, пока она ест, снова стал смотреть на луну.

Мышка откусила маленький кусочек, тщательно прожевала, проглотила, остальное убрала обратно и, завязав мешочек верёвочкой, села рядом и тоже стала смотреть в небо.

- Какая она красивая! - вздохнула мышка. - Она такая же, как Земля? На ней кто-то живёт?

- Нет, не живёт, - ответил кот. - На ней нельзя жить, она пустая.

- Совсем?

- Совсем.

- На ней ничего не растёт? Ни травиночки?

- Ничего.

- Как жалко. Давай возьмём её себе! Посадим на ней наши зёрнышки, вырастим большой красивый сад.

- Было бы здорово! - сказал кот. - Но не получится. Луна - это каменистое небесное тело, спутник Земли, она далеко от нас. Там практически нет атмосферы, из-за этого нет ни ветра, ни дождя, ни даже звуков, а ещё там большие перепады температуры, ни жить, ни вырастить что-либо на ней невозможно.

- А зачем же тогда она нужна? Для красоты?

- И для красоты тоже. Но она очень важна для нашей планеты - благодаря ей Земля, её ось, сохраняет свой наклон, при котором сохраняются необходимые условия для жизни, от него же зависит и смена времён года. Луна замедляет вращение Земли, чтобы время оставалось одинаковым, не убыстрялось и не отставало. Её гравитация вызывает приливы и отливы в морях и океанах, чтобы они перемешивались и в них распределялись тепло, питательные вещества и кислород. Лунные циклы влияют на животных, пчёл, рыб и растения, даже на людей. Она - главный источник естественного ночного света на Земле.

- А почему она светится, если она каменная?

- Она не светится, она отражает свет солнца, но не много, всего от 5 до 18 процентов.

- О-о-о! - восторженно протянула мышка. - А откуда ты всё это знаешь?

- Ты же помнишь, что я живу в замке в библиотеке. Там очень много книг. Разных, интересных. И научных. Ещё я иногда посещаю уроки в классах.

- А мне можно? Я тоже хочу много знать, как ты.

Кот задумался, обнял замерзшую мышку лапкой, притянул к себе, спрятал в своей теплой шерсти.

- Можно, - ответил он. - Если что, я тебя спрячу.

- Спаси-и-и-бо! - радостно выдохнула мышка.

Так они сидели, любовались луной и разговаривали, пока луна не начала бледнеть и не пришло время возвращаться домой.

Мышка взвалила мешочек на плечо и собралась было нырнуть в сугроб, как вдруг замерла и окликнула удалявшегося друга:

- А ты завтра расскажешь про звёзды?

Кот оглянулся, кивнул:

- Конечно. До завтра.

- До завтра! - пискнула белая мышка и скрылась в сугробе.

Кот большими прыжками промчался по тропинке в замок, нырнул в кошачью дверцу, прошмыгнул по коридору в кухню и свернулся клубочком в старом кресле у горящего, дышащего теплом камина.

Утро разливалось по горизонту. Впереди был новый белый день.

Зима и девушка

«Зима - хорошая штука, когда это настоящая зима - со льдом на реках, градом, мокрым снегом, трескучими морозами, вьюгами»
(Марк Твен «Заговор Тома Сойера»)

Белый лимузин Зимы мчался по улицам и шоссе, обдавая прохожих морозцем и снежным вихрем. Мимо окон мелькали огни улиц, перекрёстков, магазинных витрин.

«Давно я не была в Москве, - подумала Зима, разглядывая мелькающие картины тягучей городской суеты. - Всё больше за городом да в северной стороне. Пожалуй, задержусь здесь подольше».

На кольцевой молодая девушка, одетая явно не по погоде, пыталась поймать машину. Никто не останавливался.

- Замёрзла совсем, - сказала Зима. - Вот глупышка! - и велела остановиться.

Лимузин в несколько секунд сбавил скорость, вырос перед девушкой как из-под земли. Дверца авто открылась как бы сама собой. Та опешила.

- Садись! - пригласила Зима.

Девушка дрожала от холода, а потому не заставила себя долго ждать, быстро забралась в машину и уселась на сидении рядом с Зимой. Лимузин помчался дальше.

Зима оглядела её, отметила и легкую норковую короткую шубку, и дорогое колье на тонкой шее в паре с серёжками, и платье с разрезом, и сапожки на высокой шпильке.

- Замёрзла? - спросила Зима, налив вина в хрустальный бокал и подав его ей. - Что ж тебя ухажёр твой до дома не довёз?

Девушка взяла в руки бокал, чуть ли не забыв дышать от восхищения его переливающимся блеском.

- Откуда вы знаете? - задала она вопрос прежде чем попробовать терпкое обжигающее вино.

Зима в ответ чуть приподняла красивую бровь, едва заметно повела плечом, отпила из своего бокала.

Девушка допила вино, раскраснелась, согревшись, протянула бокал, прося ещё. Зима с ухмылкой его наполнила.

- Представляете, - заговорила девушка, отпив половину, - я надеялась, я думала, раз позвал в ресторан, значит, наконец, он мне сделает предложение, красиво, с музыкой, со свечами, потом мы поедем на Бали! А он!

- И что он?

- А он сказал, что не собирается разводиться со своей мымрой, и всё, на что я могу рассчитывать - он будет снимать мне квартиру, и мы будем встречаться два раза в неделю!

- Почему только два? - полюбопытствовала Зима, почти не глядя на неё.

- Какое у вас вино изумительное, никогда такого не пробовала! Почему только два, я у него не спросила. Я ужасно разозлилась. Мы поссорились, и он высадил меня прямо на дороге! Вы представляете! Он полгода мне морочил голову, говорил, что ему надоела его старая мымра, что он вот-вот с ней разведётся, что мы будем вместе, что он устроит мне шикарную жизнь - и вдруг!

- Но, может, он её любит.

- Жену? Не смешите меня! - девушка расстегнула шубку, сняла с шеи шарфик. - Где вы сейчас видели любовь? Её не существует. Просто все хотят устроится поудобнее.

- И ты?

- А что? Его мымра пожила в своё удовольствие, теперь я хочу. Чем я хуже? Ничем. Я даже лучше - я моложе.

- Ты уверена, что для него это главное?

- Все мужчины любят молодых.

- О, какой цинизм в молодые годы!

- Не цинизм, - девушка подняла пальчик вверх, - это практичность. Я должна обеспечить себе безбедное будущее.

- С помощью богатого мужчины.

- Да. А как ещё? Я хочу иметь много денег.

- Ну, можно найти интересную работу, сделать карьеру.

- Вы говорите, как моя бабушка. Пока я буду искать работу и делать карьеру - я состарюсь, и мне уже ничего не нужно будет!

- Поверь мне, девочка: человеку всегда что-нибудь нужно.

- Человеку нужно много денег, - с захмелевшей твёрдостью проговорила девушка, допив третий бокал вина, который перед этим бесцеремонно сама себе налила.

- Если у тебя будет много денег, - в синих глазах Зимы мелькнул злорадный огонёк, - что ты будешь делать?

- Понятно, что: тратить. Магазины, бутики, салоны, отели, спа... Квартиру куплю. Шикарную. Пентхаус. Машину, такую как у вас, и...

- Хорошо-хорошо, - засмеялась Зима. - Ты весьма предприимчивая, как я вижу, с далеко идущими планами. - Девушка не заметила в её словах ни насмешки, ни подвоха. - Давай заключим с тобой маленькую сделку.

- Какую?

- Я дам тебе денег, но с условием.

У девушки радостно загорелись глаза:

- Сколько?

- Много, более чем. Покупай, что хочешь и сколько хочешь, делай, что хочешь, но только себе и для себя. До наступления весны ты должна их все потратить. Если на карте останется хоть какая-то сумма - любая, хоть самая маленькая, - в первый день весны ты мне всё вернёшь.

- Я согласна, я согласна! - вскричала девушка, от восторга подпрыгнув на сидении.

- Выходи, - мягко сказала Зима, и дверца лимузина открылась, - ты приехала.

Девушка выглянула. Лимузин стоял у подъезда её дома, у дома, в котором её мужчина снимал ей квартиру. Она вышла.

- Вот карта, - Зима протянула девушке белую банковскую карту с золотым тиснением.

Как только девушка взяла её, дверь лимузина мягко захлопнулась, и он вылетел из двора, скрывшись в снежной пыли.

- Вот это да! Вот повезло-то! - воскликнула девушка и, счастливая, побежала в подъезд. - Завтра с утра... Ох и накуплю теперь себе!.. - И дверь подъезда за ней закрылась.

У стойки бара

«Такой был славный звонкий морозец, даже пощипывало нос, и в груди будто рождественская елка горела... то вспыхивали, то гасли холодные огоньки и колкие ветки покрывал незримый снег»
(Рэй Брэдбери, «Пешеход»)

Piénsalo con calma
Y tómate tu tiempo,
Consulta con la almohada y luego habla.
Te veo muy nerviosa,
Estás acalorada,
Deja pasar las horas y espérate a mañana.
(«Por una tonteria», песня в исполнении Рафаэля)

Полдня он бродил по улицам, щедро засыпанным снегом. Снегоуборочная техника, как всегда, плохо справлялась, весь район был в сугробах, пешеходы тонули в снежном месиве, машины на перекрёстках стояли в пробках. И несмотря на это зима была прекрасна. Никогда ещё город не казался таким чистым, как сейчас. Белый свет отражался от снега и уходил куда-то вверх, оставляя в душе ощущение свежести и чистоты, как от только что постиранного и накрахмаленного белья.

Короткий зимний день перешёл в сумерки, он почувствовал, что начал замерзать, и огляделся в поисках какого-нибудь кафе - домой идти не хотелось. Как раз недалеко, метрах в двухстах, выделялась вывеска бара с тривиальным названием. «Бар так бар, - подумал он, - не всё ли равно?» Вошёл, сразу прошёл к барной стойке и, не снимая пальто и шарфа, заказал первый попавшийся на глаза коктейль - надо было согреться.

Вечер только начался и посетителей было мало, поэтому он не стал проходить к столику, а остался сидеть у стойки. Отсюда хорошо просматривался весь небольшой зал. Он быстро выпил коктейль, заказал ещё. Теперь уже не торопясь, отпил четверть бокала, снял пальто, повесил на спинку стула, огляделся.

Хотя это заведение было не так уж далеко от его дома, здесь он никогда не был. Обычно они с друзьями предпочитали кафе поближе к офису - это удобно: вышли с работы, ещё не разъехались по домам, можно поговорить на любые рабочие и бытовые темы. Друзей у него было немного (их и не должно быть много), зато дружили почти полжизни. Сейчас он был один и поговорить по душам было не с кем.

За столиком у окна он заметил парочку влюблённых и невольно стал наблюдать за ними. То, что они были влюблены, было видно с первого взгляда: просветлённые счастливые лица, желание сделать друг другу приятное, увлечённость друг другом, они как будто не замечали никого вокруг.

«Счастливые!» - с завистью подумал он. Чувство горечи в душе, преследовавшее его с самого утра, сменилось тянущей грустью.

Вспомнил утреннюю ссору, которую уже подряд, снова посмотрел на влюблённых.

«Почему я живу с ней? Почему терплю ссоры и скандалы из-за любого пустяка, её ревность на пустом месте, ведь она мне даже не жена?» - впервые за четыре года он задал себе этот вопрос.

«Почему? - как будто рядом прозвучал его же собственный голос. - Просто боишься одиночества».

«Я мечтаю об одиночестве! - мысленно ответил он сам себе. - Придти домой, где спокойно, тепло. Сесть за стол, расслабиться, выпить чашку горячего чая, и чтоб никто не выносил мне мозг! Господи! Как хорошо я жил без неё! Эта женщина превратила мою жизнь в ад. Всё не так, ничего её не устраивает, что бы не сделал. И домой идти не хочу. Напиться, замёрзнуть где-нибудь в сугробе, лишь бы её не видеть!»

«Стерва? Не повезло тебе. Как говорится - лучше жить на крыше, чем в одном доме со сварливой женщиной».

«Да похоже, многим в этом не повезло».

«Банальная отговорка. Считаешь себя жертвой обстоятельств?»

«Нет. Просто злюсь на себя. Что ничего не могу с этим сделать».

«Почему не можешь?»

«Жалко её. Красивая, но дура. И потом, у нас ведь были светлые минуты. Поначалу».

«Надеешься, что они повторятся».

«Да. Хотя сейчас кажется, что мне это уже не нужно. Никогда не думал, что со мной такое произойдёт. Сколько раз говорил себе: всё, хватит, расстаёмся, зачем она мне сдалась!? И каждый раз сдерживаюсь, сам не знаю зачем».

«Типа: мы в ответе за тех... Ты же её не любишь».

«Не люблю».

«И она тебя».

«И она меня».

«Может, пришла пора отпустить друг друга? Вы попробовали, старались, каждый как мог, - ну не получилось, бывает. Не всякое партнёрство бывает удачным. Как деловой человек, ты это знаешь».

«Одно дело - работа, другое дело - быт. Это трудное решение. И она опять будет умолять, и обещать, что всё изменится и всё будет хорошо, и каждый раз я говорю, что это в последний раз. Это никогда не кончится».

«Это кончится, когда ты решишь: да - остаться вместе, или нет - расстаться. Ты мужчина, и тебе принимать решения. Глупо ждать, что всё однажды решится само собой».

«Многие так живут»...

«Мужчина всегда должен оставаться мужчиной. Даже когда это очень трудно».

«Это ты мне рассказываешь?!»

Разговор с собой у стойки бара продолжился до самой ночи. Наконец напоследок он заказал рюмку водки, быстро выпил, оделся и вышел из бара.

Шёл не торопясь, подняв воротник и засунув руки в карманы. Принятое в этот вечер решение спокойствием разлилось по телу и просветлило мозг. К ночи стало холоднее, началась метель. Уже на подходе к дому, на углу, услышал откуда-то снизу, как бы из глубины, жалобное тихое мяуканье. Прислушался, опустив край воротника - не послышалось ли? может, просто вой ветра? Мяуканье повторилось. Из-под сугроба кто-то еле слышно звал на помощь. Определив, откуда идёт звук, он раскопал сугроб, вытащил замёрзшего дрожащего от холода и страха серого дымчатого маленького котёнка.

- Дружище, как ты здесь оказался? - и засунул комочек за пазуху. - Ничего, дома тебя отогрею. Миска молока у меня найдется. - Прижимая его к себе и чувствуя, как бьётся маленькое сердце, он вошёл в лифт, поднялся на свой этаж и открыл ключом дверь своей квартиры.

Время года - зима

«Вот север, тучи нагоняя,
Дохнул, завыл - и вот сама
Идёт волшебница - зима»
(Александр Пушкин «Евгений Онегин»)

В центральной части замка занятия в классах уже закончились, некоторые учащиеся отдыхали в библиотеке. За столами было тихо, но оживлённо: сбившись в кучки, кто читал, кто писал, кто изучал карту, кто слушал музыку в наушниках, кто, окружённый другими, что-то интересное рассказывал полушёпотом, и никто не обращал внимания на белого пушистого кота, сидевшего на подоконнике, обложенном книгами. Все обитатели замка к нему привыкли и относились очень уважительно, потому что знали - кот, живущий в библиотеке, очень умный, он знает, где стоит та или иная книга, и всегда готов помочь найти нужную, и никто не сомневался, что он умеет читать.

Кот сидел на подоконнике, спрятав от лишних глаз в своей пушистой шерсти голубоглазую белую мышку. Перед ними лежала открытая книга, и они увлечённо разглядывали имевшиеся в ней красочные картинки зимы.

В какой-то момент мышка посмотрела в окно, обвела взглядом похожие на взбитые сливки сугробы и возвышающиеся над ними застывшие деревья, синевато-серые дымочки над белыми крышами деревеньки вдали и вздохнула:

- Зима, конечно, красивая. Но холодная, ветренная, бесчувственная. Так легко замёрзнуть, когда тебя некому согреть. Зачем она вообще нужна?

- Как это зачем? - отозвался кот, тоже взглянув в окно. - Зима - это удивительное, многоликое время года, которое играет важную роль в жизни нашей планеты.

- Какую? - удивилась мышка.

- Ну, например, зимой в горах и северных широтах накапливаются огромные запасы снега и льда. Весной они тают, питая реки и озёра пресной водой. Без этого многие части Земли страдали бы от засухи. А белый снег отражает солнечные лучи обратно в космос, это не даёт планете перегреваться и помогает регулировать её природные условия. Снег, как щётка, выметает пыль и грязь из воздуха, поэтому дышится зимой легче, чем летом. Холодный воздух содержит меньше бактерий и больше кислорода.

- А ещё? - спросила мышка, видя, что кот замолчал, всматриваясь в пейзаж за окном.

- Ещё? Для животных зима - период покоя и обновления. Одни впадают в спячку, у других обновляется мех. Корни, луковицы и семена растений в почве снежный покров предохраняет от промерзания - как шуба. Чем больше снега, тем выше их шансы пережить морозы. А во многих семенах запускается механизм роста. Ещё снег копит воду для полей, чтобы был хороший урожай.

- Ух ты! А зима сейчас на всей планете, да?

- Не-ет. Смотри, - кот порылся в стопке книг, вытащил одну, раскрыл, полистал, найдя нужную страницу, и и стал читать: - Если в одном полушарии Земли зима, то в другом в это время лето. С астрономической точки зрения зима в данном полушарии наступает, когда это полушарие отворачивается от Солнца. Это происходит из-за наклона земной оси примерно 23,5 градуса. Солнечные лучи падают на поверхность более полого, чем летом, из-за чего прогрев становится минимальным.

- Как это всё здорово придумано! - задумчиво произнесла мышка. - И ты можешь сказать, когда зима начинается и когда заканчивается?

- Зима начинается там, - профессорским тоном по доброму продолжил кот, - где среднесуточная температура воздуха устойчиво переходит через 0 градусов Цельсия в сторону понижения, а заканчивается, когда температура переходит через 0 градусов обратно к теплу. А вот в экваториальном и субэкваториальном поясах Земли зимы нет вообще, там всегда тепло и жарко, сменяются только сезоны дождей и засухи. На полюсах, в Гренландии и высоко в горах, в поясе «вечных снегов», зима не заканчивается никогда. А в наших полушариях зима не длится долго.

- А сколько? Сколько времени длится зима? - мышка аж подпрыгнула от нетерпения узнать ответ на этот вопрос.

- Что ты скачешь - тебя дети увидят! - кот прикрыл её лапкой и оглянулся назад, в библиотечный зал, где по-прежнему копошились дети. - Тише! Сейчас посмотрим, - и взял из стопки другую книгу, полистал, нашёл нужную страницу. - В Северном полушарии зима длится с 21 декабря (день зимнего солнцестояния, самый короткий день в году) по 20 марта (день весеннего равноденствия). В Южном полушарии - наоборот: с конца июня по конец сентября.

- Значит, скоро весна! Большая половина зимы уже прошла.

- Да, зима скоро закончится, растает снег, потекут ручьи, на деревьях выступят почки, зацветут цветы, начнётся время труда. А мне нравится зима! Она даёт время для размышлений. Для людей это период отдыха от полевых работ, время для ремёсел и общения, возможность больше подарить времени друг другу.

- Это правда, - согласилась мышка и подняла свои большие голубые глаза на своего друга. - Мы с тобой тоже зимой больше общаемся. А что такое пояса? Ой!.. - внезапно пискнула она и быстро спряталась в его шерсти между лап.

Кот поднял голову. Над ними заинтересованно склонилась девочка.

- А что это ты тут делаешь? Ой-ой! Мышь! Тут мышь! - закричала она.

На её крик, резко нарушивший тишину библиотеки, сбежались другие ученики.

- Где мышь? Какая мышь? - спрашивали они, перекладывая книги, которые лежали на подоконнике. - Тут нет никакой мыши!

Но девочка, чуть припрыгивая от страха и указывая пальцем на кота, уже тише продолжала настаивать:

- Мышь! Там мышь! У него. Она белая.

Белый кот, до этого сидевший спокойно, встал, ощетинился и зашипел.

- Что тут происходит? - спросил хранитель библиотеки, мгновенно материализовавшись у окна среди ребят. - Почему мешаете нашему другу читать книги?

- У него мышь, - тихо сказала девочка.

- Лопоухая белая мышка с голубыми глазами? - уточнил хранитель.

- Да. Вы её знаете?

- Ну, я заметил, что наш учёный кот иногда приводит её сюда. Ну и что же? Разве они кому-нибудь мешают?

- Нет, нет, - ответили школьники.

- Тогда отойдите от окна и пусть каждый продолжит свои занятия.

Хранитель увёл учеников и проследил, чтобы в библиотеке воцарилось прежнее деловое спокойствие.

Но девочка всё ещё с опаской посматривала в сторону окна.

- Разве мыши умеют читать? - спросила она.

- Мыши - не знаю, - ответил хранитель библиотеки, - а коты - вполне. Тсс! Не будем им мешать.

Спустя какое-то время мышка выглянула из-за лапки кота. В библиотеке всё было по-прежнему, школьники занялись своими делами, хранитель занял своё обычное незаметное место. Только иногда кто-нибудь из присутствующих всё же поглядывал на белого пушистого кота, глубокомысленно беседующего с голубоглазой белой мышкой на подоконнике среди книг.

А за окном всё падал и падал снег и окрестности замка всё больше покрывались мягким белым пуховиком зимы...

Январь-февраль 2026 г.

*

Коллаж создан из изображений, сгенерированных ИИ